關于滑車，自古代開始，就是作為一種起重工具而被設計出來的，主要由木架、滑輪、短軸和繩索四個部分組成，根據歷史記錄，有著三個階段，分別從《天工開物·作咸》、《三才圖繪》、《孫子·攻謀》三本書中，可以找到詳細的記載，前面兩項記錄都是單純的要起吊重物用的，后面一項雖然將應用擴大到到了軍事方面，但是主要作用仍然離不開吊運重物。由于生活中應用的地域不同、功能不同、需求不同，就導致了產品有了非常多的分類，根據作業環境是否存在方便使用的電源，就有了手動和電動兩種；按照起重噸位和改變作用力方向的要求，將其可以分為單門、雙門、多門三種；由于產品與所吊重物連接方式的不同，一般有吊鉤、吊梁、鏈環、吊環四種；根據鋼絲繩是否方便穿繞，可以分為開口和閉口兩種；輪和軸之間接觸方式的不同，可以分為輪軸間裝滑動軸承和滾動軸承兩種；按照使用方式的不同，是為了省勁還是改變其方向，分為了動定兩種。
雖然滑車的特點比較單一，就是改變作用力的方向，但是當它與其它起重產品聯合使用時，就可以高效率的進行作業了，使用范圍非常廣泛，各個領域的設備安裝、起吊重物等作業，都可以勝任。
